リピート

【作者】

　　乾くるみ

【あらすじ・概要】

　　「一時間後に、地震が起こる。震源地は＊＊で、震度は＊＊」と、大学生の毛利は見知らぬ男から電話を受け、その一時間後には実際に予言通りの地震が発生した。その男は風間と名乗り、記憶を持ったまま意識だけ一定時間を遡る「リピート」を体験していると語り、ほかの数人と一緒に「リピート」をするよう勧めてきた。毛利は半信半疑であったが9人の同行者とともにリピートで過去に戻る。

　過去の世界に戻ったリピーター達は、記憶を生かし前回とは違う人生を送り始めたが、一人また一人と事故や自殺、他殺で死んでいく。それぞれの死には死者がリピーターであること以外の関連は見えないが、いったい何が起こっているのか。

【感想・考察】

　一気に読み切ってしまった。

　時間移動をしたリピーターは外部に助けを求められず、ある意味クローズドサークルの条件を満たしている。また、世間一般では見えない関連性が自分たちには見えているという逆ミッシングリングというのも面白い。特殊な設定での WhoDoneIt 作品として、犯人捜しをする読み方もできるだろう。

　またSFとしての掘り下げ方も面白い。時間移動をするにしても物理的には何も変わらず、意識だけが戻る。それも自由に行き来するのではなく、特定の一時点から過去の特定の時点への移動に限定されている。そういう条件であっても、リピータたちの行動がバタフライ効果となって未来を分岐させていく。

　面白いのは時間自体が意思を持っているように、多少の変化が起こっても大局的には「本来の流れ」に近づけるよう働きかけるということだ。東野圭吾のパラドックス13などでも似たような話があったし、セワシ君はのび太がジャイ子と結婚しなくても生まれたと説明されている。「意味」を追求する傾向がある文学者の頭には、無限の可能性が分岐する多重宇宙のような世界よりも、「時間が意思を持ちどこかに導こうとしている」世界観の方がなじみやすいのだろう。

　イニシエーションラブ等と比べると、作者の仕掛けに騙される快感は弱いかもしれないが、 緻密な計算を感じさせ、楽しく読める。